既不是纪录片，也不像故事片，更接近报告文学的视频影像化。完全没有故事情节，只有一小段一小段的情景搬演，除了主人公以外其他角色都只充当道具，没有性格刻画，基本都是登场即杀青的一次性耗材。全片用第一人称大量旁白贯穿，100分钟讲述长达60年的经历，而前20多分钟里就讲完了来到敦煌的前三十年，大事小情什么都一笔带过。到后期塞入大量外景空镜、回忆重复，只起到凑时长的作用。前期演年轻时期女主角的青年演员甚至没安排对话戏，像是不会讲话的样子。演员说话口型和配音总有不太对应的感觉，制作很对付事。编导的水平真对不起樊锦诗老院长，浪费了好题材，只拍成敦煌莫高窟的简略宣传片，没拍好人物传记片。